您家宝宝第一次开口说话是在多大的时候呢？

等待孩子学习说话，是一个非常漫长的历程。

那么，爸爸妈妈应该怎么做才能助宝宝「一臂之力」？平时和宝宝多多说话，到底是父母的心理安慰？还是真的有用？

德克萨斯大学达拉斯分校的研究团队发现了迄今为止最确凿的证据，可以证明父母与婴儿多说话能够促进婴儿的大脑发育。

这项研究包括来自婴儿脑成像研究（IBIS）的 52 名婴儿，IBIS 是由美国国立卫生研究院资助的自闭症卓越中心项目，涉及美国和加拿大的八所大学以及西雅图、费城、圣路易斯、明尼阿波利斯和北卡罗来纳州教堂山的临床基地。
研究人员在孩子 9 个月大时和 15 个月大时，分别收集家庭语言录音，并在孩子 3 个月大、6 个月大、1 岁和 2 岁时，进行核磁共振成像。
之所以选择这样的时间点进行家庭录音，是因为这正是婴儿开始学习说话的时间。研究团队想要捕捉孩子开始说话之前咿呀学语的时间点，以及开始说话之后或接近开始说话的时间点。
过往已经有许多研究证明，婴儿的家庭环境（尤其是照顾者的语言质量）直接影响其语言习得，但背后的机制尚不清楚。
我么知道，大脑中的信息处理在灰质区域进行，而大脑中的白质促进了不同灰质区域之间的交流。这项研究中，研究团队对大脑白质的几个区域进行了成像，重点关注神经通路的发展。
举个例子，过往研究证明了弓状束是产生和理解语言的必要纤维束，但这一发现是基于成年人的大脑。而这项研究则探索了其他可能有意义的纤维束，包括与学习和记忆有关的钩状束。
研究人员使用大脑图像来测量分数各向异性（fractional anisotropy，FA）。
这是用来衡量大脑中水分流动自由或受限的指标，被用来代表白质发育的进展。随着纤维轨道的成熟，水分运动会变得更加有限，大脑的结构将变得更加连贯。
研究结果发现，听到更多单词的婴儿，FA 值较低，这表明他们的白质结构发育较慢。当这些孩子开始说话时，语言表现更好。也就是说，FA 和儿童开口说话之间存在明显的负相关关系。 
这样的结果与最近的其他研究结果一致，都证明了白质成熟较慢会带来认知优势。但这似乎违反直觉的负相关关系，最初也让研究人员感到惊讶。 「我们需要分别理解神经可塑性和吸收新知识的概念。」研究人员表示，「另外，我们研究的能力类型也很重要，像视觉这样的能力就比语言能力成熟得早得多。」 事实上，婴儿并不是天生就有高度专业化的大脑。随着年龄的增长，大脑逐渐发育成熟，变得不那么具有可塑性——因为网络已经形成。

人们可能会认为，支持特定认知技能的网络一开始会比较分散，然后逐渐变得更加专业化。但从神经生物学的角度来看，婴儿期不同于其他任何时期。婴儿的大脑似乎依靠长时间的可塑性来学习某些技能。

此外，研究人员还看到，父母能够通过一些方式帮助孩子发展——积极关注孩子的状况，与孩子保持频繁的互动与沟通……这些都能促进孩子大脑的改变，对他们的学习与成长带去巨大的推动作用。

所以回到开篇的问题——和宝宝多多说话是心理安慰，还是真的有用？想必屏幕前的各位爸爸妈妈们已经有了很清晰的答案。
丰富的语言环境不仅会在孩子的语言发展上有了更多助力，还会让他们大脑可塑性持续的时间更长。
在日常养育过程中，我们都希望孩子可以有效利用好大脑可塑性的黄金期，快速建立一条条神经元的高速公路；但从另一个角度出发，在短时间内完成固化与定型也将限制了大脑汲取新知识的可能性和潜力。
所以，在科学养育这件事上，我们与其追求是速度，不如把目标放在扩宽孩子的成长空间上面！

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